▲細井社長

　南会津郡田島町は、かつて「南山」と呼ばれた御蔵入領の陣屋が置かれ、江戸と会津を結ぶ街道の宿場としても栄えた場所である。毎年7月22日から24日にかけて行われる田島祇園祭は800年以上の歴史を持ち、国の重要無形文化財にも指定されている。その田島祇園祭で、交代で祭りを取り仕切るのが「お党屋」と呼ばれる制度。現在町内に12軒あるお党屋の一つが、國権酒造株式会社当主の細井家である。

　國権酒造は明治10年の創業。細井社長は四代目となる。「これからは若い者に頑張ってほしい」という社長に代わり、五代目・信浩氏に話をうかがった。

(左から)
・純米酒 國権
・特別純米酒 國権 夢の香
・大吟醸 國権

　國権酒造には四季折々、その時期に一番おいしく飲める季節限定商品も少なくない。冬から春にかけては本醸造生原酒「春一番」や生酒、夏には生貯蔵酒、秋にはひやおろしなどがおすすめだ。「こういった酒には、季節ごとの旬の素材がまたよく合うんです。今、まさに旬を迎えた田島町のアスパラガスは、冷やした純米生貯蔵酒『てふ』に合うと思いますよ」

　 　写真は右から技術のすべてを注ぎ込み、手塩にかけてつくりあげた「大吟醸　國権」、地元の米と地元の酵母でつくった「特別純米酒　國権　夢の香」、幅があるが後切れがよい男酒「純米酒　國権」。いずれも通年で販売している。

　そんな信浩氏は「日本酒の可能性を広げたい」という。「世界にはいろいろな酒がありますが、日本酒ほどすぐれた醸造技術はどこにもありません。また、日本酒にはたくさんの種類があり、それぞれ表情が違います。これからは、いろいろなことを試しながら日本酒の可能性を追求し、魅力を伝えていきたいと思います。また、酒は人と人とのコミュニケーションツールとして大切な役割を果たしてくれます。『楽しく飲む』方法や料理との相性も勉強し、提案していきたいですね」