▲遊佐勇人 社長

　「日本酒のファンになるきっかけは、二通りあると思います」奥の松酒造の第十九代蔵元、遊佐勇人社長は言う。一つは持って生まれた家庭環境。日本酒を好む家庭に育ったかどうかということで、これは先天的なものであるから変えることはできない。そしてもう一つ、日本酒との感動的な出会いをすることによって、日本酒のファンとなる場合がある。「私達は、福島県を代表する日本酒ブランドの一つとして、日本酒のファンを増やす努力をしていかなければなりません」奥の松酒造では、できるだけ多くの人が日本酒と感動的な出会いをできるよう、さまざまな切り口での挑戦を続けている。

　奥の松酒造は享保元（1716）年の創業。「奥州二本松」からその名がある。以来280余年、受け継がれる伝統と技術は常に進化してきた。自蔵精米所の採用、さらに日本酒業界ではあまり類を見ないパストライザー（瓶詰め後の殺菌設備）の導入など機械化、合理化を図りつつ、譲ることのないこだわりや熟練の技を尊ぶ。最新の設備と蔵人の技、そして永い間培われてきた奥の松ならではのノウハウを合わせる。それが奥の松酒造の酒づくりである。

(上段左から)
サクサク辛口/特別純米/純米大吟醸雫酒 金之丞

(下段左から)
純米大吟醸/吟醸/さくら吟醸

　日にちは前後するが9月24日には、郡山ビューホテルアネックスで「福島県きき酒大会２００５」が行われる。「きき酒は、いわば舌のスポーツですよ」と遊佐社長。するとこれは「スポーツ」という切り口になろうか。

　県内外で、人と酒のさまざまな出会いの機会を演出し続ける奥の松酒造。「私達が提供できるのは日本酒と出会うきっかけです。ぜひ、積極的に参加していただき、一人でも多くの方に日本酒との感動的な出会いをしていただきたい。そしてそれを広く伝えたい。それが私の使命だと思っています」遊佐社長の挑戦は続く。