「夢心の原料は、米も水もそして酵母も、オール福島産です」とは、東海林家十一代目となる東海林伸夫専務。原料米には、そのほとんどを喜多方市内の契約農家がつくる「五百万石」を用いる。水は言うまでもなく飯豊山の凄烈な伏流水。そして、酵母は「うつくしま夢酵母」と、徹底して「地元」にこだわる。夢心は、文字通りの「地酒」なのである。「純米酒以上の特定名称酒は全て五百万石で造ります。他の米を使うことも考えなくはなかったのですが、杜氏が五百万石で行くことを決めました。その結果、3年連続全国の鑑評会で金賞を受賞するなど対外的な評価をいただき、『五百万石でいける』という自信を持つことができました」地元の恵みである原料と杜氏の技術、その二つが見事に組み合わさることで、「夢心」が醸されるのである。

　夢心酒造ではまた、商品管理も徹底している。火入れのタイミングや瓶詰め後の冷却、さらに全商品低温貯蔵など、特に温度管理には気を配っている。この温度管理の徹底のもと、今年4月からは特定名称酒の炭ろ過を一切廃止した。無ろ過ならではの、米の味がより生きた酒になったという。

　そんな夢心の酒は、「決して華やか過ぎず、米のうまみを第一に考えた酒」だという。きれいだが、米の味のある純米大吟醸。昔懐かしい味わいの純米酒「夢の香」。自慢の純米酒は冷やでもおいしいが、ぬる燗にすれば、ふんわりとしたやさしい味になるという。

　また、夢心酒造では、より高品質な食中酒を目指し、平成10年に「奈良萬」銘柄を誕生させた。この「奈良萬」、昨年3月に雑誌「ｄａｎｃｈｙｕ」で「鍋大賞」に選ばれた他、「一個人」「週間ダイヤモンド」などの日本酒特集などに取り上げられ、高い評価を得ている。

　東海林専務は言う。「日本酒離れが言われて久しくなりますが、まだまだ光はあると思います。酒の会などを開くと、若い方もたくさんいらっしゃいます。日本酒は昔と違い、量より質の時代になったのではないでしょうか。おいしいお酒を飲む機会を増やし、少しずつでも日本酒のファンを増やしていきたいと思います」夢心酒造では県内外で積極的に会合を開き、夢心の、引いては日本酒の魅力を伝える活動を行っている。その手ごたえも徐々に感じているという。