▲九代目 佐藤弥右衛門 氏

　蔵のまち喜多方。大和川酒造店は江戸中期の寛政2（1790）年の創業以来、200年以上にわたりこの地で酒造りを営んできた。

　「大和川」という名は創業以前、本家が営んでいた綿花栽培事業が奈良の大和川の岸辺を整備して行われてきたことに由来し、その本家から分家した蔵元も「香久山」「大和錦」といった銘柄を使っていたこともある。

　大和川酒造店の酒造りは、一言で言えば「地域とともにある」と言える。「200余年にわたり、この場所で酒造りをしてきました。それは、地元の米、地元の水を使ってきたからこそのことです。私たちにできるのは、酒は酵母が造るもの。よい原料を選び、よい環境をつくることです」と、九代目佐藤弥右衛門氏。

(左から)
・良志久シリーズ
・純米吟醸レトロ 酒星眼回
・カスモチ原酒 弥右衛門酒
・純米大吟醸いのち

　大和川の醸す酒は、米本来の味を生かした酒。有機無農薬米を使った「純米大吟醸いのち」は、大和川の米に対する思いの込められた酒。また、米麹の量を増やし低温長期発酵させた「カスモチ原酒弥右衛門酒」や特別栽培米を磨き醸した「純米吟醸レトロ酒星眼回」、さらに蔵の茶室の名をとった自然体の「良志久」シリーズ。いずれも個性というより、大和川の思いが伝わる酒である。季節限定の商品も多い。「今は設備や流通が変化し、生に近い状態の酒を市場に出すことも可能になりました。夏仕込みや無ろ過などもぜひ試していただきたいですね」飲んだ人に「おいしい」という感動を与えることが何よりの目標だという。

　創業当時の風情を残す本店は、現在は「大和川酒造北方風土館」として一般に開放している。井戸跡や釜場、昔の酒造りの道具などの見学もできれば、演奏会や展示なども行われ、観光客や地元の人に親しまれている。

　大和川酒造店はまさに、喜多方の地に生まれ、喜多方の地を醸す酒蔵である。