東日本の拠点として誕生した塙蒸留所だが、実は焼酎製造に大変適した場所でもある。

　まず、水がとてもいいのだ。蒸留所で使う水すべてを地下水でまかなっているというこの場所は、なるほど昔から名水の地として名高い。阿武隈山系と八溝山系に挟まれ、岩盤に豊かな水をたたえるこの地方。鮎釣りのメッカ、久慈川とその支流が流れ、こんにゃくの産地としても知られてきた。「冷たい水で仕込むと、焼酎の香りを逃がさず、閉じ込めておくことができるんです」と、石井さん。

　また、蒸留所があるのは標高800m程の小高い山の上。県内では比較的暖かい東白川地方において、真冬には時に氷点下10度、20度という気温の日もあるという。この低温の環境も焼酎づくりに適しているのだ。

　そんな塙蒸留所でつくられる「本格麦焼酎　白沢」は、当地の清らかな水で磨かれた焼酎。「白沢」という名は一般公募で決められたというが、薩摩酒造の「白波」のイメージとも通じ、さらに水の美しさを表現している。1.8Lから900ml、300mlなど、使い勝手のよいアイテムが揃う。さらに、長期貯蔵・熟成した「白沢・壺」「塙・壺」は、よりまろやかな味わいが楽しめる。

　塙蒸留所が、地元福島にこだわって製造した商品が「夢春雷」である。これは福島県内で生産された「シュンライ」という品種の麦を原料としたもので、地産地消の麦焼酎。「シュンライ」は香りと甘みの豊かな小粒麦で、それを塙の名水で仕込む。名前のように華やかな香りと、麦焼酎らしいすっきりした味わいが人気だ。

　さらに、11月1日には、塙蒸留所ならではとも言える商品が発売された。「本格焼酎　匠屋南北」である。これは、芋焼酎のふるさと鹿児島県枕崎市で仕込んだまろやかな口当りの芋焼酎の原酒と、塙蒸留所製造の爽やかな飲み心地の麦焼酎の原酒をブレンドした、今までにない味わいの本格焼酎。芋焼酎の豊かな味わいを活かしながら重すぎず、麦焼酎の持つ爽やかさも加えた絶妙のバランス。まさに、南北の素材を生かした匠の技の結晶を意味する名前に相応しい。