現在の蔵はおよそ100年程前に建てられたものではないかと、十四代目となる佐藤彦十郎社長。「彦十郎」の名は代々襲名しているものだが、「彦十郎の名は四、五代前から。その前は彦太郎を襲名していたんです」とのこと。いずれにしても、間もなく300年を迎える歴史ある蔵であることに違いはない。商店が立ち並び、車の往来も激しい道沿いに、「藤乃井」の銘が書かれた煙突や趣ある建物が存在感を示す。

　「かつては、首都圏に半分以上を出荷したこともありましたし、安売りに向かった時代もありました。しかし、今は地産地消を大切に、地元に根ざした酒造りを心がけています」と、佐藤社長。

　地元に根ざした酒蔵として、目指すのは地元の人が毎日飲める酒を提供すること。普通酒のレベルアップを蔵の課題として掲げる。地元の米、そして地元の水を原料に、社長自らも蔵に入り、従業員とともに造りの作業に当たる。「普通酒がおいしくなれば、家でも気軽に晩酌で日本酒を飲めるようになると思うんです。日本酒の復権にもつながるのではないかと思います」技術面での研究やコスト管理など、さまざまな視点からより質の高い、そして親しみやすい酒を追求する。

　そんな佐藤酒造店のおすすめの酒といえば、「別撰　藤乃井原酒」だ。熟成後、加水調整をしていないので、酒本来の濃厚な旨みが楽しめる。パンチのある辛口19度のこの酒は、「飲んべえ様に大好評」だという。また、「純米酒　藤乃井」は純米酒らしい深みのある味わいながら、さらりとしつこさがなく飲みやすい。さらに、普通酒は「うまい、安い、フレッシュ」がモットー。この姿勢が酒飲みには嬉しい。

　佐藤酒造店ではグループ会社として、山形県川西町の「嵐山酒造株式会社」も有する。20年ほど前の最盛期には第２工場的な存在だった時代もあったそうだが、現在は独自に酒造りを行っている。酒米「出羽さんさん」を用いた「白銀蔵王」など、人気の銘酒も多い。「土地が違い、水も違いますから、まったく個性の違う酒ができますね。川西町は二メートルも雪が降るところです。気候的にも酒造りに適した場所です」

　また、郡山市内のグループ会社「みちのく酒販」では、業務店向けなどオリジナル商品の販売も手がける。