太平洋まで蔵から数十歩。海を眼前にしたこの場所は、 意外にも酒づくりに適した水にも恵まれていた。創業以来枯れることのなかった井戸水は、請戸川の伏流水といわれ、海の水と川の水が合わさる地点にある。そのため、ミネラル分やクロール分を多く含み、これは発酵を旺盛にしたり、米の味を引き出しやすくする効果があるのだそうだ。蔵ではこれまでいくつもの井戸を掘り、少しずつ水質の違う水を使い分けていたという。

　水とともに、米も酒づくりには大切な要素だ。鈴木酒店では、契約栽培による酒米の栽培を行うとともに、コンピュータ制御による自家精米機を導入している。「米を生かすも殺すも精米次第。せっかく良い米を手にしても、精米で台無しになってしまうこともあります」蔵の別棟に建物いっぱいに収まった精米機は、磐城壽の味を決める大事な役割を果たしている。

　冒頭にも触れたが、海辺の気候は酒づくりにもさまざまな特長を寄与している。たとえば海抜はほとんどゼロ。つまり沸点が安定しているので、蒸し米などの作業がしやすい。また、夏の涼しさは貯蔵のしやすさにもつながる。磐城壽は、そんな気候風土にも育まれた酒なのだ。

　「私たちが目指しているのは、地元の方が日常的に飲んでいただける酒です」と、鈴木専務は言う。「一言で『甘口』の酒といっても、旨みはいろんな味が重なっています。また、飲み方もいろいろだし、食事との組み合わせもさまざま。どんま方にも楽しんでいただけるような酒をつくりたいと思っています」ホームページには『簡単に難しく旨口酒。のどの奥が丸くなる酒』とある。

　水によるものか、まろやかな口当たりで米の旨みが感じられる酒と評されることが多いという。中でも地元の米をメインに使用した「純米酒」は、香りもやわらかで落ち着きあるやさしさが漂う、ほっとする酒だ。常温やぬる燗がおすすめとのこと。また、「福島の酒」はいわゆる地元の〝暮らし酒〟で、独特のとろみのある食感は、ぜひ魚と合わせて飲みたい。そして、蔵の特長が一番出ているという「本醸造」は、代々受け継いでいる独特の配合で仕込まれている。飲み飽きしない飲み応えがテーマ、しっかりした味は「塩うに」などの磯の珍味との相性が抜群だという。