秋田県醗酵工業は現在、酒類や食品、酵素医薬品など幅広い事業を展開するオエノングループの一翼を担う。昨年、秋田県醗酵工業の社長に就任した松岡勝氏は、「グループのノウハウを活かし、秋田の清酒の良さをさらに全国に広めたい」と放す。

　現在、同社には「昭和蔵」と「平成蔵」の二つの仕込み蔵がある。いわゆる大衆酒を製造するのが「平成蔵」。連続蒸し米機や自動製麹機、大型仕込タンク等の設備を整え、酒質の維持向上を目指す。一方、「昭和蔵」では昔ながらの手作りの仕込みが行われる。また、清酒を貯蔵するタンクは最大360klの容量を持ち、この蔵の能力の高さを窺わせる。

　酒どころ秋田にあって、中でも湯沢は米にも水にも恵まれた場所だ。ミネラルの多い地下水は硬度が高く、スッキリとしたクセのない辛口の酒を生むという。「一滴千両」は〝一滴で千両もの値打ちがある〟というその名前の通り、全国新酒鑑評会で金賞受賞の常連となっている。

　秋田県醗酵工業は、創業以来焼酎の製造にも力を注いできた。単式蒸留機、連続式蒸留機を備え、昭和50年代にその名を博した乙類焼酎「ブラックストーン」や甲類焼酎「そふと新光」は、東北の焼酎ブームを牽引した。現在、「そふと新光」は度数、容量、瓶・ペットなどをさまざま揃え、商品は10を超える。乙類焼酎では酒粕を原料とした「ブラックストーン」の他、米で造られた「米蔵（こめぞう）」も人気だ。また、かつては甘藷の代用品として使われるようになった菊芋をはじめフキノトウや蕗、かぼちゃなど、地元の特産品を用いた焼酎は十五種程もあるという。地産地消もまた、秋田県醗酵工業の目指すところである。

　実は昨冬、初めて雪深い秋田の冬を経験したという松岡社長。「正直言って驚きました。しかし、この自然があるからこそ、きれいな水、おいしい米、そしておいしい酒が生まれるのだと実感しました」