▲岩元則之社長

鹿児島といえば、西郷隆盛や島津斉彬、大久保利通など、幕末から明治維新の日本を動かした人物の名を思い浮かべる方も多いだろう。また、16世紀にキリスト教宣教師フランシスコ・ザビエルが上陸したのもこの地。鹿児島は、古くより大陸やヨーロッパ文化の門戸となってきた場所でもある。桜島や錦江湾といった、独特の自然もまた、鹿児島ならではのものであろう。

昭和41年、鹿児島の焼酎を日本に、そして世界に広めようと、鹿児島県酒造協同組合による鹿児島焼酎の統一銘柄として誕生したのが「さつま無双」である。「双（ふた）つと無い焼酎」という意味を持つこの名は、鹿児島県民に一般公募し、当時の県立図書館長、椋鳩十（むくはとじゅう）氏を選考委員長に選んだものだという。その後、昭和45年にはさつま無双株式会社に組織変更、東京や大阪に営業所を開設し、着々と発展を続けてきた。

また、昭和28年に設立した三和酒造株式会社が平成16年に事業提携で合意し、同社の酒類製造場をさつま無双の所在地に移転、甕壷仕込み・木桶蒸留にこだわった「無双蔵」が誕生した。

(左から)
・つわぶき 紋次郎
・酔彩（すいさい）
・甕つぼ仕込み
・さつま無双 黒ラベル
・さつま無双 赤ラベル

　さつま無双、そして薩摩焼酎の魅力をより知りたいなら、ぜひ一度、無双蔵を訪ねてほしい。薩摩焼酎の製造過程を見学できる上、さつま無双及び鹿児島県内の各蔵元の160種を超える焼酎を購入することもできる。囲炉裏と畳の椅子が設けられた売店では試飲も可能なので、ここでじっくりと薩摩焼酎を試してみてはいかがだろうか。

　さつま無双の社訓には、「報恩感謝」「礼節」「誠実奉仕」「創造開発」「和心協調」などの精神が掲げられている。これは焼酎に限らず、もの造りを手がけるものの基本となるものだろう。そんな基本に則りながら、薩摩という地に根ざした文化とも言える焼酎に誇りを持ち、さらなる向上を目指す。「双つと無い」。それはさつま無双の焼酎そのものでもあり、それを造る造り手の技や心でもあるのだ。