▲東海林伸夫社長

　喜多方市の夢心酒造㈱は、県内の酒蔵の中でも東日本大震災の被害が最も少なかった蔵の一つと言えるだろう。被害を尋ねると東海林伸夫社長は「空瓶が2本だけです」と答えた。蔵の壁が落ちるといった被害もあったそうだが、震災の数日後から会社は通常の態勢に戻っていたという。「ガソリンも何とかなったので、震災後は郡山などに水を運んでいました」。

　風評被害についてもほとんど実感はなかったという。「むしろ、震災後に県外の酒屋さんがいつもより大量の注文をくださったり、たくさんの方に応援していただきました」と東海林社長。東海林社長は2008年に社長に就任したが、そのときのインタビューで「小売店との信頼関係を大切にしたい」と話しており、実際、首都圏をはじめ社長自ら全国を駆け回り、小売店や飲料店で精力的に自社の酒をＰＲしていた。そんな夢心だからこそ全国に根強いファンを持ち、そのファンとの絆は風評で切れるものではなかったのだろう。「東京大森の商店街では、昨年から「福島復興祭」と題して町ぐるみで福島県の酒を応援するイベントを開いてくださるようになりました。震災をきっかけに、新しいおつきあいも生まれています」。

(左)純米無濾過生原酒夢心
(右)スパークリング Dreamheart

　そんな夢心から震災後に登場したのが「純米無濾過生原酒　夢心」。福島県が開発した酒米「夢の香」の純米酒だ。新酒らしいフレッシュ感が楽しめると、酒米「五百万石」で仕込む純米酒「奈良萬」に親しんできた人からの評価も上々だという。また、「スパークリング Dreamheart」は、生酒に炭酸ガスを封入した発泡性の日本酒。敢えて19度という高めのアルコール度にすることで、日本酒の味をしっかり残しながら爽やかに飲めるという。

　夢心が目指すのは「うまい酒」ではなく、「うまいといわれる酒」だ。そのためにも消費者や小売店と直に接する機会を大切にしたいと東海林社長。そしてまた、瓶詰め時にはその都度自ら確認するなど品質のチェックも怠らない。県内外での高い評価に、今更ながら納得させられた。