▲宮森泰介社長

花春酒造が現在の社屋で新しいスタートを切ったのは、2005年8月のことだった。造りに支障がでないように、その10年程前から徐々に設備を整えてきたそうで、実は第2工場として建設中の1995年、阪神淡路大震災が起きた。「灘の蔵元の被害状況などから、設備の耐震性や水の確保の重要性などを実感しました」。そう話すのは宮森泰介社長。新工場については、発注していた機械の製造工場が被災して製造不能となり、発注先を止むなく変更し、建物の耐震性を見直すなど、阪神淡路大震災の教訓を十分に考慮したという。また、倉庫の荷積みの方法や安全確保なども徹底して行ってきた。そして、昨年3月11日の東日本大震災、花春酒造には大きな被害はなかった。

「ただ、震災後は運送がストップするなど、通常の業務はできませんでした」。何かできることはないだろうかと考えた社長は、次々と行動を起こす。「お互い様だと思うんです。だから、自分にできることをやろうと思いました」。給水車を出して県内各地で給水活動を行ったり、酒造組合でまとまって復興支援対応に当たったり。双葉町の警戒区域の酒蔵の酒造りをバックアップしたのも『お互い様』の気持ちからだった。

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純米大吟醸酒
荒城の月 山廃特別純米酒
会津印
猪苗代湖ズ 純米吟醸酒

　「会津印」として知られる、甘辛酸渋苦の五味が調和した普通酒。不朽の名曲「荒城の月」をモチーフに、明治時代より続く山廃で仕込んだ「荒城の月　山廃特別純米酒」や、県の酒造好適米「夢の香」を使った「純米大吟醸」は、その個性豊かな風味で地域産品ブランド認定を受けるなど評価も高い。

　「花春」という名は漢詩「花開酒国春」から生まれたという。戊辰戦争の落城で途方にくれる会津に、花のような明るさと春のような和やかさを取り戻したいという願いが託されている。いつの日もやはり、酒は人々を元気にしてくれるものだ。